當(dāng)有人說起“機(jī)器人餐廳”時(shí),我首先想到的是在東京某個(gè)場(chǎng)館里舉行的LED和激光表演。在那里,遙控機(jī)器人與穿著比基尼服飾的女孩共舞,并在晚宴上進(jìn)行表演。但在實(shí)際生活中,機(jī)器人餐廳通常顯得更為平淡和低調(diào)。
一個(gè)例子是Eatsa,這家總部位于舊金山的餐廳公司,通過iPad接受訂單,并通過自動(dòng)化機(jī)器分發(fā)食物。到目前為止,Eatsa始終在使用這項(xiàng)技術(shù),在自己的餐館里為健康食品愛好者提供藜麥炒飯。但該公司上周五宣布,將于下個(gè)月將機(jī)器人平臺(tái)擴(kuò)展至快餐休閑連鎖餐廳Wow Bao。
在總部位于芝加哥的Wow Bao餐廳,你可以通過它的應(yīng)用或者在現(xiàn)場(chǎng)的小亭子里訂購(gòu)喜歡的美食。但通過Eatsa的技術(shù),你還可以從點(diǎn)著LED燈的小隔間里收集你的食物,燈上可顯示你的名字。在小隔間的前面有個(gè)較大的屏幕可顯示文字內(nèi)容,告訴你自己的訂單什么時(shí)候開做了,什么時(shí)候你可以通過雙擊盒子來領(lǐng)取你的食物。
對(duì)于Eatsa來說,這是一個(gè)快速的轉(zhuǎn)變。就在幾周前,它還宣布關(guān)閉了全國(guó)七家餐廳中的5家。該公司現(xiàn)在將重心轉(zhuǎn)向提供自動(dòng)化技術(shù),將其作為一個(gè)平臺(tái),提供給其他餐廳,比如Wow Bao。
將人工智能、個(gè)人屏幕、機(jī)器人技術(shù),以及(最重要的是)饑餓的消費(fèi)者不愿意與人類互動(dòng)這些因素相結(jié)合,促使Eatsa的轉(zhuǎn)變成為可能。這是一種緩慢進(jìn)步技術(shù)的一部分,它改變了我們外出就餐甚至是用餐的體驗(yàn),這都要?dú)w功于快遞技術(shù)的進(jìn)步。
今天,Eatsa的概念似乎有些奇特,但零售咨詢公司McMillan Doolittle的高級(jí)合伙人尼爾·斯特恩(Neil Stern)表示,我們預(yù)計(jì)會(huì)看到更多這樣的技術(shù)出現(xiàn)。他說:“隱藏訂單和通過小隔間傳遞信息是否合理?也許不是。但Eatsa確實(shí)提出了未來的愿景,并且將這被復(fù)制或不斷加強(qiáng)。”
12月1日,第一家采用Eatsa技術(shù)的Wow Bao將在芝加哥的黃金海岸社區(qū)開放。通過這項(xiàng)技術(shù),Wow Bao計(jì)劃在2018年將其店面數(shù)量翻倍。該公司目前擁有7家門店,包括在機(jī)場(chǎng)、大學(xué)校園、酒店以及體育場(chǎng)內(nèi)等。
Wow Bao總裁杰夫·亞歷山大(Geoff Alexander)表示:“當(dāng)我第一次聽說Eatsa在舊金山開業(yè)時(shí),我就跳上了一架飛機(jī)過來看它。” 亞歷山大稱贊這項(xiàng)技術(shù)既有趣又高效。他說:“我馬上就知道,Eatsa將是融入我們未來店面的完美技術(shù)。”
機(jī)器人屬于廚房嗎?在Eatsa以及Wow Bao門店中,機(jī)器人技術(shù)在餐廳里是最重要的,它為顧客提供服務(wù),為他們提供一種隨叫隨到的體驗(yàn)。在其他餐廳,機(jī)器人仍被嚴(yán)格限制在廚房里。
在舊金山的Cafe X和Zume,機(jī)器人分別制造拿鐵和披薩。加州初創(chuàng)公司Miso Robotics已經(jīng)開發(fā)了一款名為“Flippy”的廚房助手機(jī)器人Flippy,該機(jī)器人將于2018年初在加州的一家餐廳制作漢堡。
Flippy并不只是掌握了翻轉(zhuǎn)操作。它還利用計(jì)算機(jī)視覺來追蹤燒烤的肉餅,把它們變成一種完美的中等大小的食物(或者被做成漢堡),并確保它們能安全被烤熟。這個(gè)機(jī)器人是由現(xiàn)成的部件組成的,比如傳感器、攝像機(jī)和機(jī)械臂。剩下的工作是人工智能完成的,它可能會(huì)被訓(xùn)練去完成其他的廚房任務(wù)。
Miso Robotics公司的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·茲托(David Zito)說:“我們的AI軟件美妙之處在于,F(xiàn)lippy能夠?qū)W習(xí)最需要的任務(wù),讓它具有靈活性和適應(yīng)能力,可以適合所有廚房,而不僅僅是快餐店。”
這對(duì)餐館來說可能是件好事,但對(duì)于餐館員工來說,這聽起來不像是一個(gè)好消息。不幸的是,對(duì)于任何一個(gè)油炸食物的廚師來說,餐飲業(yè)的人員流動(dòng)率都很高。根據(jù)美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù),去年這個(gè)行業(yè)的流動(dòng)率為76%。因此,業(yè)主和經(jīng)理們正在尋找更穩(wěn)定的替代方案。
今年早些時(shí)候,旗下?lián)碛锌系禄⒈貏倏秃退社姷陌賱俨惋嫾瘓F(tuán)首席執(zhí)行官格雷格·克里德(Greg Creed)對(duì)CNBC表示,他預(yù)計(jì)到2020年代中期,將會(huì)有越來越多的機(jī)器人承擔(dān)人類角色從事的工作。但他也為廚房工作人員提供了一些保證,他指出,完全自動(dòng)化餐廳將是“非常困難的”。
他說:“在使用自助終端和移動(dòng)訂購(gòu)方面,我認(rèn)為這部分過程將會(huì)改變。制造零件?我覺得我們還離之尚遠(yuǎn)。”甚至連在廚房里使用機(jī)器人的茲托也說,他相信人類將繼續(xù)在機(jī)器人革命的過程中發(fā)揮重要作用。
他說:“我們?cè)O(shè)想的是一個(gè)高技術(shù)、共同協(xié)作的未來,機(jī)器人廚房助手和員工肩并肩一起工作,這樣顧客就可以隨時(shí)享用美餐。通過將人工智能和機(jī)器人技術(shù)相結(jié)合,通過將餐廳員工的需求和希望聯(lián)系起來,我們希望能在這個(gè)行業(yè)掀起一場(chǎng)復(fù)興。”