隨著各種成分的添加,翠綠的液體漸漸變成了褐色的膠體。加拿大多倫多大學(xué)研發(fā)出的這種彩色黏性材料,或?qū)⒔o可再生能源新的廉價(jià)存儲方式鋪平道路。
研究發(fā)現(xiàn),這種材料在被鋪展到金屬帶上并通電后,其打破水分子的速率要比現(xiàn)有常用材料高出3倍,且成本要低廉得多。多倫多大學(xué)客座研究員張博(音譯)稱,其開發(fā)的這種神奇膠狀材料可作為催化劑,將水分解為氫和氧。
相關(guān)水解工藝的關(guān)鍵是使用了相對廉價(jià)和豐富的鎢金屬。鎢本身不會對水分解,但其在催化劑作用下可改變其他成分的特性,尤其是鐵—鈷氧化物,從而使水的分解更容易。而且,這種新材料可在室溫條件下制作,制成后可像膠貼一樣易于使用。
研究人員表示,新膠狀材料可促進(jìn)工業(yè)規(guī)模的水解技術(shù)開發(fā)。在此過程中,作為副產(chǎn)物的氧通常被釋放至大氣中,而氫則被存儲起來。之后,在燃料電池中這些氫可與氧再度結(jié)合產(chǎn)生能量。
存儲是一直困擾可再生能源領(lǐng)域的難題,電池技術(shù)并未能提供一種大量存儲電能的廉價(jià)和長期手段。新技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)在于,可將間歇性可再生能源(如太陽能、風(fēng)能)產(chǎn)生的電力存儲起來,以供將來無限期地使用。
新膠狀材料是加拿大先進(jìn)項(xiàng)目研究院(CIFAR)資助的仿生能源項(xiàng)目產(chǎn)生的首個(gè)具體成果。該項(xiàng)目由多倫多大學(xué)著名能源專家愛德華·薩金特領(lǐng)導(dǎo)。研究成果發(fā)表在最新一期的《科學(xué)》雜志上。