軟銀集團正在縮減其全球機器人業(yè)務(wù),有知情人士透露,軟銀在美國和英國的機器人銷售業(yè)務(wù)已經(jīng)裁員一半,日本的機器人業(yè)務(wù)員工已經(jīng)被重新部署,并計劃在9月份裁掉一半的法國員工。
在裁員的同時,軟銀還停產(chǎn)了人形機器人Pepper。Pepper號稱是全球首臺具有人類感情的機器人。知情人士透露,Pepper迄今只生產(chǎn)了約2.7萬臺。
不同于其他機器人,Pepper最吸引人的地方在于它可以成為人類的“社交伙伴”。利用基于云端的面部和語音識別,它能通過判斷人類的面部表情和語調(diào)的方式,“讀”出人類情感。
2012年年初,軟銀收購法國仿人形機器人公司Aldebaran,并成立了新的SBRH(SoftBank Robotics Holdings Corp/軟銀機器人控股公司),Pepper就是其第一個產(chǎn)品。
2015年底,Pepper在日本正式開售,標價為198000日元(約合人民幣10650元),首批1000臺在一分鐘內(nèi)被搶購一空。
2016年6月份,阿里巴巴、富士康分別向SBRH戰(zhàn)略注資145億日元(約合7.3億元人民幣),均持有其20%的股份,軟銀持股60%。那是阿里巴巴第一次投資機器人領(lǐng)域。
就在上周,現(xiàn)代汽車集團、波士頓動力與軟銀集團三方宣布,現(xiàn)代集團完成了對波士頓動力的收購。交易完成后,現(xiàn)代持有波士頓動力80%的股份,軟銀通過一家關(guān)聯(lián)公司保留了其余20%的股份。
“波士頓動力”是一家機器人公司,于1992年從麻省理工學院剝離,2013年被谷歌收購,2017年出售給軟銀。出售波士頓動力,意味著軟銀在機器人領(lǐng)域的雄心壯志正在消退。