放棄“股東至上”原則,來自美國企業(yè)家領(lǐng)袖的一紙聲明,也震動了整個世界。
8月19日,美國企業(yè)家商業(yè)圓桌會議BRT——主要由首席執(zhí)行官組成的一個游說團體,發(fā)出了全新的聲明,并歷史性將企業(yè)的宗旨重新定義為:“為客戶提供價值;投資員工;為股東創(chuàng)造長期價值。”這一發(fā)言,改變了多年來“股東至上”的原則,也迅速在行業(yè)中引起軒然大波。
重新定義企業(yè)目標
這個成立1978年的 組織,多年來一直是美國商界的決定性的代表組織。這次會議,有181名首席執(zhí)行官或者相關(guān)負責(zé)人參與了這次會議。許多與會者都是風(fēng)云人物,既有蘋果、百事、沃爾瑪、通用汽車、強生、亞馬遜等實體經(jīng)濟巨頭領(lǐng)導(dǎo)人,也有摩根大通銀行等華爾街金融企業(yè)的負責(zé)人。他們都期望通過這個聲明,能夠重新定義“一個企業(yè)在社會中的角色”。
雖然這個說法乍聽起來很令人驚訝,但其實這更像是一次對傳統(tǒng)的回歸。因為早在整個20世紀80年代和90年代的大部分時間里,圓桌會議一直都認為公司有責(zé)任“仔細權(quán)衡所有相關(guān)者的利益”。
到了1997,圓桌會議將“股東至上”原則正式寫入聲明之中。這個轉(zhuǎn)向“股東優(yōu)先”的姿態(tài),當時被廣泛認為是美國企業(yè)界演變的一個重要標志。它讓重金逐利的投資者感到興奮,也就此推翻了二戰(zhàn)后出現(xiàn)的那種開明的資本主義形式。
而在過去20多年來,它發(fā)布的每一個原則都鮮明地表明了這一點,公司主要是為股東服務(wù)——這已經(jīng)像是一次宣誓的儀式了。
直到這一次,所有利益攸關(guān)者,從客戶、員工、供應(yīng)商、社區(qū)到股東,都成為企業(yè)需要關(guān)注的對象。
股東的位置,從“至上”滑到“之一”。
看來是要告別上世紀八十年代以來芝加哥自由主義的時候了,扭轉(zhuǎn)利潤導(dǎo)向的企業(yè)制度,將轉(zhuǎn)向平衡員工、客戶、社區(qū)等社會各方利益。華爾街金融資本竭澤而漁式的全球主義,似乎有了新的驚醒鐘聲。
然而Aspen研究院認為,這個聲明,不過是一次“常識原則的回歸”,員工也需要分得更多的利益蛋糕,來確保一個健康的經(jīng)濟社會。阿里巴巴在2014年也曾提出類似的概念,用戶第一、員工第二、股東第三。
當然,即使有了這樣的聲明,對于CEO并不容易做到。例如,CEO必須遏制公司增加股票回購的沖動。這些回購?fù)殉蔀橐环N金融興奮劑,創(chuàng)紀錄的股票被回購的事件反復(fù)發(fā)生,而這種操作的主要目的就是為了抬高股價。
德國日本迅速反應(yīng)
德國很快做出反應(yīng)。媒體大量報道了美國企業(yè)治理模式圖變的消息——這被德國看成是一個“美國經(jīng)理人謀求更可持續(xù)的發(fā)展模式”。“美國企業(yè)思考要更少的利潤”這樣的主題,難免讓德國企業(yè)界或許有些得意。
因為不少德國企業(yè)(其中不乏高知名度企業(yè))已經(jīng)選擇主動遠離股市,這是德國經(jīng)營模式中的一個重要特點。法國人Duval在其反思法國與德國模式差異性的《德國模式:為什么看起來更成功》一書,對此曾進行了深度分析,有一個小節(jié)更直截了當?shù)貙懙溃?ldquo;(德國)企業(yè)不僅僅是股東的”,其中“勞資共決制”帶來企業(yè)高管的權(quán)力受到嚴格限制(相比而言,法國管理要獨裁得多)。
另外兩點也令人印象深刻:建立在雇主利益基礎(chǔ)上的行業(yè)協(xié)商(相比而言,法國就差遠了);而銀行和工業(yè)的相互滲透,也使得企業(yè)在金融上壓力并不是特別大,銀行為企業(yè)提供的貸款往往也會成為企業(yè)資產(chǎn)的一部分,從而避免了因為股東貪婪而在決策中形成壓力。
盡管在過去二十年中,隨著德國企業(yè)的國際化增強,資金來源越發(fā)多樣化,銀行工業(yè)化也在逐漸式微,但家族資產(chǎn)在德國大型企業(yè)中依然扮演定海神針的作用。這些多年的實踐,使得“股東不再至上”對于德國企業(yè)而言,實在是熟悉得不能再熟悉的場景。德國企業(yè)的堅守,看來是正確的。
日本同樣做出反應(yīng),而且很積極。畢竟,這個聲明與華爾街秉持多年的理念格格不入。而今后是否真的上升為經(jīng)濟界但整體意識,還需要觀察。但是日本是一個危機感一直很強的國家。日本企業(yè)其實是最為重視員工、社區(qū)、股東等所有利益相關(guān)方的經(jīng)營理念。然而在過去二十年,經(jīng)濟一直不振,傳統(tǒng)的日本經(jīng)營理念也是備受指責(zé)的對象。美國公司有數(shù)百家公司,連續(xù)保持30年以上的增長,而在日本企業(yè)中,則只有花王一家勉強接近三十年。
從安倍經(jīng)濟學(xué)開始,日本向?qū)W習(xí)美國重視股東利益的思潮,越來越成為流行的理念。索尼就是一個最為典型的例子,它在2018財年的利潤預(yù)期可達到586億人民幣的全新高峰,連續(xù)兩年刷新歷史新高。這個昔日的電子巨頭今年已經(jīng)重新定位為“創(chuàng)意娛樂公司”,而硬件業(yè)務(wù)則合并。甚至有激進的股東,建議索尼放棄半導(dǎo)體業(yè)務(wù)。這背后就有來自華爾街股東的聲音。
然而,對日本企業(yè)而言, “股東至上”這個行程剛剛準備啟航,結(jié)果美國師傅又打算變了。這會使得日本企業(yè)經(jīng)營思想,勢必重新產(chǎn)生一種新的沖撞,混亂是在所難免的。
制造業(yè)如何離開美國?
美國學(xué)界一直想要搞清楚,全球化是如何一點一點掏空了“美國制造”,導(dǎo)致了一系列的工業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的銹跡斑斑。最重要的是,隨著大量工廠的荒蕪,美國人發(fā)現(xiàn)與制造相伴而隨的“黑手創(chuàng)新”(指車間里面的創(chuàng)新),也不見了。它也直接導(dǎo)致了上游創(chuàng)新無法在本國落地的尷尬局面。美國丟失的不僅僅是崗位,還有制造創(chuàng)新的土壤。“美國發(fā)明,離岸制造”(Invented Here,Manufacturing There)成為美國創(chuàng)新最大的一塊心病。
這一切是從哪里開始的?
股東第一主義,是由獲得諾貝爾獎的經(jīng)濟學(xué)家米爾頓·弗里德曼先生提倡的,早已經(jīng)成為一切企業(yè)活動的基礎(chǔ)。早在1970年這位芝加哥大學(xué)教授就在《紐約時報》撰文寫到,“企業(yè)的社會責(zé)任就是增加利潤” 。這自然而然被解讀為,公司的作用就是不惜一切代價,實現(xiàn)股東的利潤最大化。隨后弗里德曼成為一種信念,被華爾街精英奉為圭臬。這條信念被當做企業(yè)家的一條辮子,華爾街握住了再也不曾撒手。
與這種價值觀相對應(yīng)的組織思想,也迅速開始找到繁榮的土壤。從上個世紀七八十年代開始,“核心競爭力”被奉為管理學(xué)的圭臬,甚至成為一種流行文化。
美國麻省理工學(xué)院大約十年前,對美國制造業(yè)為什么會外包(或者流失)做了一個全球性調(diào)研,并提出一個觀點:就是因為華爾街利潤的要求,導(dǎo)致美國跨國公司都采用輕資產(chǎn),紛紛剝離制造環(huán)節(jié),把制造業(yè)大量外包。最有說服力的一個例子,當屬于美國鐵姆肯軸承集團。這個全球第二的軸承制造商,在2013年股東會議上,被激進的股東大加指責(zé),認為它的鋼鐵制造業(yè)部分留在集團中,拖累了整個公司股價。于是鋼鐵集團就被要求剝離出去。這種來自逐利股東的干涉,完全無視鋼鐵材料對于高品質(zhì)軸承所起到的幾乎決定性的作用。同樣,早在1999年也可以看到,即使是久負盛名的藍籌股HP在頭一年業(yè)績增長不利的時候,也被股東要求放棄測量部門。HP只能將測量與生物分析部門獨立出去,這就是后來鼎鼎有名的安捷倫分析公司。
“輕資產(chǎn)”模式被廣泛追逐,制造板塊被當做一種沉重的包袱,首先被甩出去的制造業(yè)事業(yè)部。這也很快成為一種投資定式,季度收益報告成為投資者關(guān)注的焦點,激進投資者開始上位。他們用大量購買股票的方式,進入董事會,對制造業(yè)的經(jīng)營方式,進行大加干涉。他們催促企業(yè)“瘦身”專注核心利益。而股價與公司的內(nèi)在價值,逐漸被視作等同的事物。公司的目標不再是生產(chǎn)了多少產(chǎn)品或是滿足了多少需求,而是“它們?yōu)楣蓶|創(chuàng)造了多少價值”。到80年代末,金融市場日益青睞組織結(jié)構(gòu)更精簡、收益突出的公司,而不是那些能長期給員工提供長期福利(包括退休金)的大型聯(lián)合企業(yè)。
麻省理工學(xué)院的生產(chǎn)率經(jīng)濟委員會在經(jīng)過兩年多的全球跨國公司的調(diào)研之后,痛心疾首地認為“核心競爭力”、“輕資產(chǎn)模式”這種導(dǎo)致了美國制造創(chuàng)新的根基被逐漸削弱和侵蝕。
股東至上的原則,無視這一切。秉承多元化和盡量保持制造之身的通用電氣GE,則被激進的基金Trian一直在逼宮。GE最近這兩年的艱難時光,固然與能源電力不景氣的市場和不妥當?shù)慕鹑谫Y產(chǎn)有一些關(guān)系,但伊梅爾特被提前退休和后繼CEO慌里慌張毫無章法的出牌,與咄咄逼人的股東代表,也大有關(guān)系。同樣的逼宮,也發(fā)生在寶潔身上。這是美國少數(shù)一些堅持垂直一體化作業(yè)的企業(yè),但也都成為華爾街股東們“迫害的對象”。
而現(xiàn)在,有跡象表明轉(zhuǎn)折點,已經(jīng)出現(xiàn)了。這一轉(zhuǎn)變發(fā)生在美國企業(yè)正在面臨著諸多社會責(zé)任挑戰(zhàn)的時代,發(fā)生在美國自身受到全球化撕裂的時刻。制造業(yè)外包造成對藍領(lǐng)工人和社區(qū)的嚴重侵蝕,使得這種現(xiàn)象受到政治家的反復(fù)嚴厲地拷問,WTO組織也受到了更多的挑戰(zhàn)。這些,都到了“美國公司”(Corporate America)無法不做出回應(yīng)的時候。
小記
商業(yè)圓桌會議并沒有提供有關(guān)如何實現(xiàn)其新的理想化宣言的具體細節(jié)。這還是只是一個使命宣言。然而,宣言之后的行動計劃,或許會點滴跟進。畢竟,這是在撼動一個五十年的信念,猶如晃動一棵半百的老樹精。而華爾街金融大鱷們是否答應(yīng)企業(yè)家的“新造反”,現(xiàn)在還無法判斷。
如果這次“股東至上”的原則,真的可以被撼動,這或許會成為全球制造業(yè)格局的一個全新里程碑。最新刷屏的由前美國總統(tǒng)奧巴馬投資的《美國工廠》紀錄片表明,制造回歸,在經(jīng)過一定形式的變形之后,是完全可能的。熱衷于談?wù)撨@個影片里面美中工廠不同的中國人,卻對企業(yè)家商業(yè)圓桌會議的潛臺詞有點忽略了:美國企業(yè)正在進行一場靜悄悄的變革,一場可能引起全球制造業(yè)格局深刻變化的理念變革。這會加速美國制造業(yè)的回流,或許制造企業(yè)的垂直一體化的時代,又要回來了。