曾經(jīng)佩戴過虛擬現(xiàn)實頭顯的人都可以證明這種技術(shù)的質(zhì)量。兩年前,科技專欄作者西蒙⋅埃里克森(Simon Erickson)“乘坐”過一次虛擬現(xiàn)實過山車。去年他曾“聽”過一次虛擬現(xiàn)實交響樂音樂會。這兩次使用虛擬現(xiàn)實的經(jīng)歷都給了他逼真的體驗。
虛擬現(xiàn)實技術(shù)不僅可以從根本上改變娛樂行業(yè),也可以用于其他行業(yè)。醫(yī)院外科手術(shù)、企業(yè)視頻會議和軍事演習(xí)是虛擬現(xiàn)實技術(shù)可以有用武之地的其他領(lǐng)域。
鑒于虛擬現(xiàn)實技術(shù)似乎有著無限潛力,業(yè)界專家開始“拋出”這一市場將高速增長的預(yù)期。市場研究公司IDC預(yù)測,虛擬/增強現(xiàn)實市場將由今年的140億美元(約合人民幣921億元)增長至2020年的1430億美元(約合人民幣9411億元)。這標(biāo)志著3年內(nèi)這一市場將增長10倍——這是一個相當(dāng)大膽的預(yù)測。
但是,虛擬現(xiàn)實市場的增長似乎是瘋狂的。虛擬現(xiàn)實市場將會迎來銷售快速增長的拐點還是會繼續(xù)原地踏步呢?
《精靈寶可夢Go》證明了這一概念
對于看好虛擬現(xiàn)實未來的人來說,掛在嘴邊的例子是任天堂2016年發(fā)布的《精靈寶可夢Go》。這款增強現(xiàn)實游戲集數(shù)字游戲角色和現(xiàn)實位置于一體,玩家利用智能手機在現(xiàn)實世界的街道中“捕捉”精靈。這款游戲供用戶免費下載,但玩家在游戲中可以購買“精靈球”。
Fool表示,從任何標(biāo)準(zhǔn)來看,《精靈寶可夢Go》都獲得了巨大成功。登陸蘋果AppStore應(yīng)用商店的第一個周末,它就成為下載量最多的游戲,3周內(nèi)安卓版下載量達到5000萬次。發(fā)布第一個月,玩家在玩游戲時步行的路程超過地球到冥王星的距離。截至目前,《精靈寶可夢Go》創(chuàng)收12億美元(約合人民幣79億元),下載量超過7.5億次——相當(dāng)于接近全球10%的人口都曾下載這款游戲。
《精靈寶可夢Go》的成功也給投資者帶來豐厚回報。自這款游戲去年夏季發(fā)布以來,任天堂股價累計上漲了2倍?!毒`寶可夢Go》證明,公眾不但理解,也對增強現(xiàn)實技術(shù)充滿熱情。
虛擬現(xiàn)實給我們帶來了什么?
看跌虛擬現(xiàn)實未來的人同樣拿《精靈寶可夢Go》說事兒。他們認(rèn)為,《精靈寶可夢Go》的增長勢頭沒有能持續(xù),玩這款游戲的青少年似乎在持續(xù)減少。有些令人感到意外的是,我們沒有看到許多類似游戲嘗試復(fù)制《精靈寶可夢Go》的成功。
一個可能的原因是虛擬現(xiàn)實硬件價格過高?!毒`寶可夢Go》只需要一部智能手機就能玩,但真正的虛擬現(xiàn)實體驗要求相當(dāng)高的投資,因為實現(xiàn)高分辨率的圖形需要專用頭顯和高性能計算機。
有多家廠商推出了虛擬現(xiàn)實頭顯。2016年初問世的HTC Vive和Facebook Oculus Rift虛擬現(xiàn)實頭顯,價格分別為800美元(約合人民幣5265元)和600美元(約合人民幣3949元)。對于普通大眾來說,這樣的價格太高了,購買它們的用戶主要是游戲玩家。
這使得我們陷入“先有雞還是先有蛋”的難題。沒有足夠多的潛在受眾,媒體公司不愿意創(chuàng)作虛擬現(xiàn)實內(nèi)容;而沒有足夠多的內(nèi)容,消費者不會踴躍購買虛擬現(xiàn)實頭顯。
未來什么樣
正如顛覆性創(chuàng)新理論預(yù)測的那樣,虛擬現(xiàn)實頭顯價格已開始下降。今年夏季Facebook臨時把Oculus Rift價格下調(diào)到了400美元(約合人民幣2632元),HTC則把Vive價格永久下調(diào)到600美元。兩家公司都推出了廉價型號,Oculus Go價格為200美元(約合人民幣1316元),HTC最近公布了新款無線頭顯。還有三星Gear VR頭顯——與三星Galaxy手機配合使用,價格約為100美元(約合人民幣658元)。去年虛擬現(xiàn)實頭顯出貨量為600萬臺,Gear占到四分之三。
Fool稱,埃里克森認(rèn)為目前的業(yè)界預(yù)測過于樂觀,但虛擬現(xiàn)實最終將成為一種主流技術(shù)。一旦高質(zhì)量的無線頭顯價格下跌到200美元左右的普及價位,適合作為圣誕禮物送人,價格彈性將開始發(fā)揮作用。所謂價格彈性,是需求量對價格的彈性,指某一產(chǎn)品價格變動時,該產(chǎn)品需求量相應(yīng)變動的靈敏度。價格的下跌將帶來需求的增長,從而刺激對打造虛擬現(xiàn)實生態(tài)鏈所需要的廣告、軟件和內(nèi)容的興趣。